
Senator Datuk Wan Ahmad Farid Salleh, Timbalan Menteri Dalam Negeri
(Lihat Foto) telah diumumkan sebagai calon Barisan Nasional (BN) bagi pilihanraya kecil Parlimen Kuala Terengganu pada 17 Januari depan. Ia diumumkan sendiri oleh Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak di majlis pengumuman calon BN di Kuala Terengganu kelmarin (20 Dis 08).
Najib juga merupakan pengarah pilihanraya kecil tersebut. Suruhanjaya Pilihanraya (SPR) telah menetapkan tarikh penamaan calon pada 6 Januari depan dan sekiraya ada pertandingan tarikh pembuangan undi ialah pada 17 Januari 2009.

PAS dijangka akan membuat pengumuman calonnya pada hari ini (21 Dis 08). Antara nama yang disebut-sebut sebagai calon PAS ialah Naib Presiden PAS, Mohamad Sabu; Ahli Dewan Undangan Negeri Adun) Batu Burok, Dr Syed Azman Ahmad Nawawi; Pesuruhjaya PAS negeri, Datuk Mustafa Ali; Timbalannya, Datuk Wan Mutalib Embong dan tokoh korporat, Mohd Khazani Abdullah.
Pilihan raya kecil Parlimen Kuala Terengganu itu diadakan berikutan kematian penyandangnya Datuk Razali Ismail di Genting Highland pada 28 November lalu.

Di dalam PRU12 yang lalu, PAS telah mempertaruhkan Naib Presidennya Mohamad Sabu menentang calon BN Datuk Razali Ismail, tetapi beliau tertewas dengan majoriti yang kecil. Dari segi pungutan jumlah undi bagi keseluruhan pengundi di Kuala Terengganu dalam PRU12, jelas memperlihatkan calon-calon BN tidak berupaya untuk mengatasi majoriti yang diterima oleh calon-calon pembangkang. Sejumlah undi (lebih kurang 685 undi) yang diterima oleh calon Bebas dalam PRU12 lalu sudah cukup membuktikan populasi undi tidak berpihak kepada BN.
Namun begitu kita harus ingat bahawa pilihan raya kecil sumpama ini merupakan satu medan yang akan dipergunakan secara habis-habisan oleh pihak-pihak yang akan bertanding. Masing-masing meletakkan harapan untuk memenangi kerusi ini.
Kerajaan BN Terengganu dijangka akan menggunakan segala daya upaya mereka untuk meyakinkan rakyatnya terhadap BN, setelah menerima kekalahan yang teruk di Permatang Pauh. Begitu juga tentunya PAS yang berada di dalam Pakatan Rakyat akan digerakkan dengan segala kekuatan yang terdapat di seluruh negara untuk membuktikan parti mereka mampu membuat upset sebagaimana tercabutnya dominasi UMNO/BN di Perak, Kedah, Pulau Pinang, Selangor, kelantan dan juga di Wilayah Persekutuan.
Sudah pasti peranan Anwar Ibrahim bakal merancakkan lagi siri kempen yang akan dijalankan di dalam pilihan raya kecil ini. Mungkinkah Anwar Ibrahim akan membuat pendedahan demi pendedahan terhadap Dato' Sri Najib dengan isu Altantuya yang bakal dihangatkan lagi? Begitu juga apakah akan berlaku lagi cabaran untuk melakukan sumpahan demi sumpahan sebagai kaedah untuk menghalalkan cara?
Untuk memulihkan semula keyakinan rakyat terhadap BN yang sedang tercalar ini, UMNO dan BN memang perlu menang untuk mempertahankan kerusi yang telah dimenanginya dalam PRU12 lepas. Jika BN kalah kali ini di Kuala Terengganu ini merupakan satu tragedi malang yang terpaksa diterima oleh BN sebagai petanda betapa rakyat sudah tidak yakin lagi kepada UMNO.
Kehangatan berkempen untuk merebut jawatan tertinggi di dalam UMNO mungkin bakal melemahkan lagi jentera UMNO yang sepatutnya tertumpu kepada gerak kerja pilihan raya. Tentunya semua calon UMNO yang hendak bertanding di dalam Perhimpunan Agung UMNO pada bulan Mac tahun depan akan berkampung di Kuala Terengganu sambil menyelam minum air.
Bagaimana pula masalah kabilah di dalam UMNO Terengganu yang sedikit sebanyak juga bakal menjadi faktor melemahkan jentera parti. Semua orang tahu kabilah Idris Jusoh yang disokong kuat oleh Pak Lah telah tercabar begitu hebat akibat bersengketa dengan satu lagi kabilah Ismail Said yang sedang memerintah negeri keropok lekor ini.
Lihat sajalah calon BN yang sudah diumumkan kelmarin merupakan bekas Setiausaha Politik Pak Lah semasa Pak Lah menjadi Menteri Keselamatan Dalam Negeri dahulu. Persoalannya ialah mengapa Wan Farid yang sudah menjadi Senator yang berkedudukan sebagai Timbalan Menteri dipilih juga sebagai calon BN kali ini? Apakah tidak ada calon wibawa yang lain di kalangan tokoh UMNO di Kuala Terengganu yang boleh ditonjolkan?
Tanpa memiih Wan Farid sebagai calon bukannya bermakna Wan Farid akan kehilangan jawatan Timbalan Menteri. Tetapi jika Wan Farid tertewas, bermakna tumpasnya seorang Timbalan Menteri di gelanggang sendiri.
Penyertaan Wan Farid di dalam pilihan raya kecil ini berkehendakkan beliau terpaksa meletakkan jawatan sebagai Senator yang dengan sendirinya akan terlucut jawatan Timbalan Menteri yang disandangnya hari ini. Demikianlah risiko yang dihadapi oleh calon BN Wan Farid ini.
Keadaaan seperti ini jugalah yang telah berlaku di Permatang Pauh, dimana Datuk Arif Shah yang berkedudukan sebagai ADUN Seberang Jaya telah dicalonkan bertanding dalam piihan raya kecil Parlimen Permatang Pauh, sekaligus telah mengenepikan calon-calon lain yang mungkin lebih layak termasuk mengenepikan Datuk Jalil, Ketua UMNO Bahagian Permatang Pauh yang telah berkecil hati.
Kita mengharapkan kelemahan dan kecuaian pihak pembangkang sahaja yang mungkin dapat memberikan signal untuk kemenangan calon BN kali ini. Disamping tegarnya sokongan akar umbi kepada PAS di kawasan ini, kita juga mengharapkan pengaruh Anwar Ibrahim tidak lagi mampu membolosi kubu BN kali ini.
Kegilaan pihak media terutamanya RTM dan TV3 termasuk media cetak arus perdana seperti Utusan Malaysia, Berita Harian yang terlalu 'over reack' ketika membuat laporan juga bakal menjadi kemarahan sebahagian besar rakyat yang akan meluat dengan BN. Kesilapan Datuk Zam yang memperkudakan RTM menyebabkan rakyat tidak berminat untuk mengundi BN.